「……!………っ……!!…やっと触れたぁ!」
身体が半透明の男が、幸村の肩をわしづかみ、やけに嬉しそうに叫んだのは桜の咲く頃である。
「………やっと?」
思わず振り返ってしまって拙い、これは拙い、と己の頭が警鐘を慣らす音を幸村は確かに聞いた。
自分よりも遥かに長生きな同居人の言い付けに「迂闊に振り返ってはいけない」との
訓告がある。守りはかけてあるが、自身が油断をしていれば意味がないと、耳にたこが出来るほどに
言われ続け、また自負もあるだけにしっかりと噛み締め生きてきた…はず、なのだが。
そうそう、長かったよーと透ける身体の向こう側に、新装開店のため工事中のビルが見える。
青いビニールシートを被せ、手前に見える灰色の囲いには「工事中のため、立ち入りを禁止します」と、
デフォルメされた工事用看板が立掛けてある。人の形をした半透明な部分だけ、ビルや看板や
仮設用の塀もゆらゆらと揺らめいて見えるのを、幸村は冷や汗の流れるのを自覚しながら見ていた。
「もうさあ、バッチンバッチン弾かれるの何の!まつ姉ちゃんの説教【竹】並に辛かった…」
両手に幸村の肩をがっしと掴んで(振り向いた瞬間に両手固定である。おかげで逃げ出そうにも、
困難な状態になってしまったのは言うまでもない)、己の不遇っぷりをしみっじみと語ってみせる男に、
ただ幸村は呆然と立ち尽くすのみである。幸いなのは、あまり人気のない遊歩道まぎわだったことか。
思わず抱え込んでしまった通学用のバックパックをちらりと見、さてどうするかと思いかけたところで、
男が突然ぱっと手を離した。
だが離されたのは片手のみで、もう片手は重量感こそないものの、
違和感をもって幸村の肩に存在を主張しているままだ。両手を離すのを怖がっているようにもとれた。
「真田…幸村、だよな?」
不安げに確かめるような口調のわりには、目は断定の光を持っている。実体がないのに、
そこだけ生気に溢れ、欺くことは無駄だと語っていた。幸村は意を決して口を開いた。
「さよう。して、貴殿はそれがしに何の望みがあるのか」
真田幸村という男は、回り道よりも正面衝突を好む男であったと記しておく。
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